Sessue Hayakawa, Aktor Pertama Jepang yang Menembus Hollywood

Kalau di zaman sekarang kita mengenal Ken Watanabe sebagai aktor Jepang yang malang melintang di film Hollywood, ternyata sejak tahun 1914 sudah ada seorang aktor Jepang yang bisa menembus sampai Hollywood. Dia adalah Sessue Hayakawa.

Lahir di Chiba, Jepang pada 1889 Sessue Hayakawa awalnya ingin menjadi seorang tentara angkatan laut. Namun karena kekurangan yang dimilikinya, yaitu kelainan pada pendengaran, Sessue Hayakawa tidak bisa diterima masuk militer. Akibatnya, dia merasa depresi dan hampir mati karena percobaan bunuh diri. Setelah pulih dari depresi, dia memutuskan untuk kuliah perbankan di Universitas Chicago. Ternyata di tengah kuliah dia lebih tertarik dengan dunia akting dan memutuskan untuk pindah ke LA dan bergabung dengan klub teater Jepang di Little Tokyo dan fokus menjadi aktor.

Dari situ kemudian kemampuannya semakin terasah dan karirnya menanjak. Sessue Hayakawa memerankan film pertamanya, The Wrath of the Gods (1914) dan The Typhoon (1914) dengan sukses. Dia menjadi bintang Hollywood Asia-Amerika pertama sekaligus simbol "Laki-laki" pertama kali yang dimiliki Hollywood. Dia juga menandatangani sebuah kontrak dengan Jesse L. Lasky dari Feature Play Company, yang kemudian menjadi dikenal sebagai Paramount Pictures. Walaupun memiliki banyak penggemar, fakta bahwa dirinya bukanlah orang Amerika tetap membuatnya memiliki banyak haters. Namun Sessue Hayakawa tetap menjalankan karirnya dengan sukses sampai akhirnya memutuskan untuk pensiun di tahun 1966 dan kembali ke Jepang. (Japanese Station)